Tijdens een inspirerende netwerkbijeenkomst op donderdag 5 maart kwamen partners, organisaties en betrokkenen samen om vooruit te blikken op de komende editie van de NXT Classic. In verschillende presentaties werd duidelijk dat het evenement veel meer is dan alleen een wielerwedstrijd: sport, duurzaamheid en regionale samenwerking staan centraal.

Voorzitter Jean Demollin stond stil bij de rijke geschiedenis van de koers en de ontwikkeling richting de huidige NXT Classic. Daarbij benoemde hij ook de uitdagingen die komen kijken bij het organiseren van een professioneel wielerevenement, zoals financiering, samenwerking met overheden en het creëren van maatschappelijk draagvlak. Tegelijkertijd benadrukte hij de sportieve ambitie om de NXT Classic verder te laten groeien als een toonaangevende wielerwedstrijd in de regio.

Yvo Gubbels, namens het bestuur, ging vervolgens dieper in op het thema duurzaamheid en de rol die sponsoren daarin spelen. Hij benadrukte dat duurzame initiatieven steeds belangrijker worden binnen evenementen en dat partners een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het realiseren van deze ambities. Door samen te werken met bedrijven die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan, wil de organisatie blijven investeren in een toekomstbestendig evenement.

Ook wethouder Mark Gerritsen van de gemeente sprak tijdens de bijeenkomst. In zijn presentatie ging hij in op het belang van duurzaamheid binnen evenementen en de rol die samenwerking tussen gemeente, organisaties en bedrijven daarin speelt. Initiatieven rondom circulair werken, afvalreductie en bewustwording dragen volgens hem bij aan het behoud van het Limburgse landschap waarin de NXT Classic plaatsvindt.

Partner PreZero gaf vervolgens een presentatie over hun missie om toe te werken naar een samenleving zonder afval. Tijdens de NXT Classic verzorgen zij onder andere de afvalinzameling en ondersteunen zij bij het creëren van litterzones langs het parcours. Daarmee wordt gewerkt aan een zo duurzaam mogelijk evenement in het Limburgse landschap.

Ook Hogeschool Zuyd gaf inzicht in de samenwerking met het bedrijfsleven en de NXT Classic. Studenten en onderzoekers werken samen met organisaties aan innovatieve en duurzame oplossingen. Een voorbeeld dat werd toegelicht was een project rondom het verduurzamen van logistieke processen bij PostNL.

Namens de organisatie, The PEPr Company, gaf Roy Packbier, tevens koersdirecteur van de mannenwedstrijd, een update over de sportieve ontwikkelingen rondom de komende editie. Daarbij werd onder andere stilgestaan bij de deelname van Tibor Del Grosso en werden wijzigingen in het parcours toegelicht.

Naast de professionele wedstrijden is er tijdens de NXT Classic ook volop aandacht voor jeugd. Zo staat onder andere de Dikke Banden Race op het programma, waarin jonge fietsers zelf de wielersport kunnen ervaren. Daarnaast wordt dit jaar een project gestart waarbij scholen worden bezocht, met als doel meer jeugd enthousiast te maken voor fietsen.

De bijeenkomst werd afgesloten met een netwerkborrel, waar aanwezigen elkaar beter konden leren kennen en ideeën konden uitwisselen. Daarmee vormde de avond niet alleen een vooruitblik op de NXT Classic, maar ook een mooie gelegenheid om nieuwe samenwerkingen te versterken.